El Sablista 1915

Desde su inicio, R. Gutierrez Abascal , uno de los críticos de arte más conocidos de la época,  se mantuvo muy cercano a  su quehacer pictórico.  De ahí que al año siguiente de esta primera exposición en solitario,  publicase su primer ensayo sobre su pintura en la revista vasca “Hermes”, considerada una de las revistas de mayor prestigio en el panorama cultural español . A propósito de su pintura, señalaba las dos constantes vitales que iban a permanecer en su obra a lo largo de los años.

Por un lado, su aguda hipersensibilidad presente durante el proceso creativo, sobrellevando una continuada insatisfacción a la hora de afrontar su labor pictórica cotidiana, no dando por terminados nunca algunos de sus cuadros y , por otra parte, su aspecto introspectivo, de búsqueda en la interioridad de los retratados. Según el crítico bilbaíno, en todos los géneros pictóricos había logrado dotar de un aspecto poético y musical a su obra, si bien, en las naturalezas muertas, quizá había obtenido un mayor refinamiento y distinción.

En cambio, el crítico de la revista “La Esfera”, José Francés, bajo el seudónimo de Silvio Lago, no estuvo nada afortunado en su comentario acerca de la obra de Echevarria ,  refiriéndose a los genios del postimpresionismo, Gauguin y Cezanne de  forma equí­voca y un tanto despreciativa. El crítico madrileño manifestaría como desde hacía tiempo vascos y cata­lanes habían rivalizado en busca de nuevos cauces a su sensibilidad , utilizando  nuevas técnicas dentro de las modernas escuelas postimpre­sionistas. Aunque, aun no alcanzaba a valorar la aportación estética de estos dos grandes maestros del arte moderno. El comentario le molestaría mucho al artista vasco , por lo que le replicó  a través de varias cartas publicadas, en defensa de estos dos grandes creadores del arte mundial.

Es verdad que el estreno del artista bilbaíno en la capital madrileña no consiguió un reconocimiento unánime  dentro de la crítica de arte, el propio escritor y crítico de arte, Angel Vegué Goldoni, dos años más tarde (1918), aludía al escaso eco que había obtenido su muestra.  Sin embargo, es cierto que tras su definitivo traslado de residencia a la capital madrileña , dio comienzo un trato continuado con los intelectuales y artistas de la época, que le introdujo en un interesante movimiento dentro  los modernos círculos intelectuales de la época.

A finales de este mismo año (1916), los artistas de la joven Asociación Vasca (A.A.V.) decidieron exponer de manera conjunta en el palacio del Retiro  madrileño. A pesar de los inconvenientes, pensaron que había llegado el momento de mostrar su moderna apuesta pictórica a nivel nacional. Dentro de su  actividad imparable, algunos de los creadores vascos ya habían exhibido su obra en Madrid de forma individual, pero la presencia colectiva supondría una mayor resonancia artística  en las publicaciones culturales nacionales. Con el pintor Gustavo de Maeztu a la cabeza de la organización se puso en marcha una importante muestra mediante el apoyo del Ayuntamiento bilbaíno,  asumiendo la cantidad de 500 pesetas para los distintos gastos. En esta ocasión, Echevarria colgaría una veintena de lienzos y cuatro dibujos, una mayoría de los cuales ya eran conocidos de su reciente exposición  en el Ateneo madrileño .

Exposicion de la A.A.V Madrid 1916

Desde su apertura al público , las últimas creaciones de los artistas vascos produjeron cierta controversia en el ámbito cultural madrileño debido a su aspecto de “modernidad” ,asumiendo  diferentes consideraciones por parte de  los críticos e intelectuales  del momento. Por una parte , el crítico de arte , Fran­cisco Alcán­ta­ra, escribía una pequeña  reseña sobre el devenir de la joven Asociación Vasca (A­.A.V) ampliamente desconocida por el público madrileño, reconociendo su  indudable labor reno­vadora dentro del panorama artístico espa­ñol.  Aunque el mayor impulsor del grupo vasco en la capital española fue una de las más ilustres  figuras de la vanguardia literaria,  Ramon Gómez de la Serna, quien aplaudía la apuesta innovadora de  los artistas vascos en el escenario español:

“La exposición de artistas vascos abierta va­liente­mente en noviembre, y en el Bosque del Retiro, tiene mucho de Salón de Otoño (parisino), además de un fondo admira­ble de Salón de Independientes. En el pueblo de los pintores vascos hay una gran fuerza de ideal. (¡Qué lásti­ma que Picasso no sea vasco¡ Es quizá el único gran artista ultramoderno que les falta”.

Al menos, la imagen de renovación ofrecida por los creadores vascos, al aportar nuevos aires a la pintura espa­ñola, empezaba a tenerse en cuenta entre la  intelectualidad  madrileña. Con ese deseo explícito de asemejarse al modelo francés en sus Salones de Otoño, alejándose del tipo oficial y académico de nuestras  Exposiciones Nacionales de Bellas Artes.  Y, con una mención específica a Picasso,  se ponía de relieve la postura innovadora y la calidad artística del con­junto vasco dentro del ámbito español, teniendo en cuenta que Picasso en esos días ya lideraba la van­guardia pictórica internacio­nal.

A propósito de dicha exposición colectiva de la Asociación,  tampoco desaprove­charía la ocasión el escritor José Mª Sala­verria para denunciar abiertamente como los dos centros pioneros del artecontemporaneo español, el vasco y el catalán, se habían sentido cier­ta­mente margi­nados o desaten­di­dos por parte de la política cultural  centra­lis­ta manifestando que “se resiente Madrid, y por tanto Espa­ña, de la exclusión de ciertas regio­nes; es preciso que los artistas de Barcelona y de Bilbao, que viven en íntimo comer­cio con Fran­cia y Alema­nia, aporten su concurso a la obra nacional. Tam­bién era altamente loable que los políticos de Barcelo­na y Bilbao interviniesen en los afanes de Madrid, y contrarres­ten la secular influencia de los andalu­ces, gallegos y levan­ti­nos”.